Das Südtiroler Unterland steht an der Schwelle einer politischen Zäsur, die tiefe geschichtliche Wunden aufreißt. Die geplante Reform der italienischen Senatswahlkreise für das Jahr 2026 droht, eine historisch gewachsene Region politisch zu zerreißen. Um den Widerstand der Bevölkerung zu verstehen, ist ein Blick in die wechsel- und leidvolle Geschichte von Teilung, Option und der Sehnsucht nach Identität im Unterland unerlässlich.
Die historische Verwundung: Teilung und Faschismus
Die Identität des Unterlandes ist untrennbar mit dem Trauma der Teilung Tirols nach dem Ersten Weltkrieg verbunden. Durch den Staatsvertrag von Saint-Germain fiel das Land an Etsch, Eisack und Rienz im Jahr 1919 an Italien. Das Unterland, als südlichster Teil des geschlossenen deutschen Sprachgebiets in Tirol, geriet damit in eine geografische und politische Randlage.
Unter dem faschistischen Regime der 1920er-Jahre wurde die Region zum Hauptschauplatz einer rücksichtslosen Italianisierungspolitik. Das Unterland sollte gezielt entnationalisiert werden, um eine unumkehrbare Grenze zu schaffen.
Das Trauma der Option
Den demografischen und kulturellen Tiefpunkt bildete das Jahr 1939 mit der „Option“. Hitler und Mussolini zwangen die Südtiroler zu einer grausamen Wahl: Die „Optanten“ entschieden sich für die Auswanderung ins Deutsche Reich, um ihre deutsche Sprache und Kultur zu bewahren. Die „Dableiber“ riskierten im eigenen Land die völlige Assimilation. Gerade im Unterland zerriss diese Entscheidung Familien und Dorfgemeinschaften tief.
Die Zwangstrennung von 1927 und die Heimkehr 1948
Ein besonders schmerzhaftes Kapitel, das in der kollektiven Erinnerung des Unterlandes tiefe Spuren hinterlassen hat, war die administrative Zerschlagung der Region im Jahr 1927. Das faschistische Regime spaltete mit Ausnahme von Leifers und Pfatten das gesamte, mehrheitlich deutschsprachige Unterland von der Provinz Bozen ab und schlug es der italienischsprachigen Nachbarprovinz Trient zu. Die politische Grenze wurde damit bewusst weit nach Norden verschoben, um die historische Salurner Klause als deutsche Sprachgrenze zu schwächen.
Gegen diese Assimilierung regte sich nach dem Zweiten Weltkrieg erbitterter Widerstand. Am 30. Mai 1946 versammelten sich die Bürger des Unterlandes zu einer Protestkundgebung auf Castelfeder. Sie forderten vehement die Rückkehr zu Südtirol und die Verlegung der Provinzgrenze zurück an die Salurner Klause. Erst mit dem Inkrafttreten des Ersten Autonomiestatuts im Jahr 1948 wurde dieser historische Fehler korrigiert: Das Unterland kehrte offiziell zur Provinz Bozen zurück. Im selben Jahr durften die Bürger bei der ersten demokratischen Landtagswahl seit 26 Jahren endlich wieder als Teil Südtirols wählen und die „Heimkehr“ vollenden. Ein kleiner Teil der im Zuge der Option Abgewanderten kehrte ebenfalls in die Heimat zurück.
Die Wahlkreis-Reform 2026: Eine neue Teilung?
Heute, mehr als acht Jahrzehnte nach diesen historischen Umbrüchen, sieht sich das Unterland einer neuen, verwaltungsmäßigen Zerreißprobe ausgesetzt. Die römische Reform der Senatswahlkreise sieht vor, das Unterland politisch zu zerteilen: Gemeinden wie Eppan, Kaltern, Tramin, Kurtatsch und Margreid sollen dem Wahlkreis Meran zugeschlagen werden, während Aldein dem Wahlkreis Brixen angegliedert wird.
Diese unlogische Fragmentierung des gewachsenen Wahlkreises Bozen-Unterland hat eine Welle der Entrüstung ausgelöst. Wer die Vorgänge von 1927 und 1948 versteht, begreift sofort, warum die Menschen im Unterland heute so sensibel auf die Pläne aus Rom reagieren. Transparente mit der klaren Botschaft „Das Unterland ist unteilbar!“ prägen das Straßenbild. Sie sind der direkte Nachfahre der Rufe von Castelfeder aus dem Jahr 1946. Kritiker werfen der Volkspartei vor, deutschsprachige Wähler zu opfern, um italienischen Politikern leichtere Direktmandate im Bozner Raum zu sichern.
Fazit
Der Protest gegen die Wahlkreis-Reform im Unterland ist weit mehr als parteipolitisches Geplänkel um Mandate. Er speist sich aus den historischen Erfahrungen einer Region, die über Jahrhunderte hinweg Teilung, Entwurzelung und Fremdbestimmung erleben musste. Für die Menschen im Unterland geht es 2026 um den Schutz ihrer mühsam erkämpften, historisch gewachsenen Einheit – ein Erbe, das sie gegen jede erneute politische Trennung verteidigen.
Mag. phil. Andreas Raffeiner, Bozen
Bild Die Haderburg bei Salurn. Quelle: Tilman2007 (2022): 16901 Haderburg Castello di Salorno Salurn 20220901 0324.jpg. Wikimedia Commons. Verfügbar unter: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:16901_Haderburg_Castello_di_Salorno_Salurn_20220901_0324.jpg (abgerufen am 19.07.2026). Lizenz: Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International (CC BY-SA 4.0).
